n8n vs Zapier: ¿Por Qué Self-Hosted Gana en Proyectos IA?

El Problema con Zapier/Make en B2B

Las plataformas cloud-based tienen un modelo de pricing que castiga el éxito:

• Límites de ejecuciones: Zapier Team: $600/mes por 50K tasks. Si necesitas 200K tasks: $2,000+/mes
• Vendor lock-in extremo: Workflows propietarios, imposibles de exportar
• Datos en sus servidores: PII, credenciales, secretos fluyen por infraestructura de terceros
• Sin integraciones custom: Si tu herramienta no está en marketplace, pagas desarrollo custom caro

n8n Self-Hosted: Misma Funcionalidad, Control Total

n8n es open-source (fair-code license) y puede desplegarse en tu propia infraestructura. Esto cambia completamente la economía:

Comparación Directa: Zapier vs n8n

Feature Comparison

Zapier Team ($600/mes):

• ✅ 50K tasks incluidas
• ✅ 1,000+ integraciones pre-built
• ❌ Datos en servidores Zapier
• ❌ Workflows propietarios
• ❌ Sin acceso a DB privadas
• ❌ Límites estrictos de ejecuciones

n8n Self-Hosted ($80/mes VPS):

• ✅ Tasks ilimitadas
• ✅ 400+ integraciones + custom HTTP nodes
• ✅ Datos 100% en tu infraestructura
• ✅ Workflows exportables (JSON)
• ✅ Acceso directo a PostgreSQL/MySQL privados
• ✅ JavaScript inline para lógica custom

Casos de Uso Donde n8n Domina

1. Alto Volumen de Operaciones

Si procesas +100K operaciones/mes, n8n es 90%+ más económico. Ejemplo: Lead enrichment automático para SaaS con 5K signups/mes.

2. Datos Sensibles (GDPR/HIPAA)

Healthcare, fintech, legal: datos nunca salen de tu infraestructura. Compliance simplificado, auditorías más fáciles.

3. Integraciones con Herramientas Internas

CRMs propietarios, DBs internas, APIs privadas: n8n se conecta directamente via HTTP/SQL sin necesidad de conectores públicos.

4. Logic Compleja Multi-Step

JavaScript inline permite lógica arbitraria. Loops, condicionales complejos, transformaciones de datos avanzadas.

Setup: n8n Self-Hosted en Producción

Deployment de n8n production-ready toma 2-3 horas. Stack recomendado:

1. VPS: 4GB RAM, 2 vCPUs ($40-80/mes en Hetzner/DigitalOcean)
2. n8n: Docker container con PostgreSQL backend
3. Nginx: Reverse proxy con SSL/TLS (Let's Encrypt)
4. Backups: PostgreSQL dumps diarios a S3/BackBlaze
5. Monitoring: Uptime checks + logs centralizados

Configuración clave:

• Webhook URLs: https://n8n.tudominio.com/webhook/[path]
• Credentials encrypted en PostgreSQL
• Workflows versionados en Git (export JSON)
• Rate limiting en Nginx para endpoints públicos

Una vez configurado, adding new workflows es idéntico a Zapier: drag-and-drop, testing inline, deployment instantáneo.

Cuándo Usar Zapier vs n8n

Usa Zapier si:

• Volumen <10K tasks/mes (plan gratis/starter suficiente)
• Prototipado rápido sin expertise DevOps
• Integraciones muy específicas solo en Zapier
• No hay datos sensibles (GDPR/HIPAA no aplican)

Usa n8n self-hosted si:

• Volumen >50K tasks/mes (ROI inmediato)
• Datos sensibles requieren control total
• Tienes o puedes contratar expertise DevOps básico
• Quieres integraciones custom con herramientas internas
• Prefieres costos fijos vs variables

Migración: Zapier → n8n

He migrado 3 empresas de Zapier a n8n. Proceso estándar:

1. Auditoría (1 día): Documentar workflows Zapier actuales
2. Setup infra (0.5 días): VPS + n8n + PostgreSQL + backups
3. Recrear workflows (2-3 días): Rebuild en n8n (normalmente simplificados)
4. Testing paralelo (3-5 días): Correr ambos sistemas, validar outputs
5. Cutover (1 día): Apagar Zapier, monitorear n8n

Timeline total: 1-2 semanas. ROI positivo en primer mes para volúmenes >50K tasks/mes.